Épidémies de choléra au Cameroun : Une préoccupation grandissante

Le Choléra est une maladie sérieuse causée par une bactérie appelée Vibrio cholerae. Les gens l'attrapent généralement en buvant de l'eau contaminée ou en mangeant de la nourriture contaminée. Bien qu'il existe plusieurs types de cette bactérie, seuls deux types-O1 et O139-sont connus pour causer de grandes Épidémies. Le choléra peut survivre dans l'eau douce et salée, ce qui en fait un souci dans les endroits avec ces sources d'eau. La maladie a tendance à venir par vagues et est fortement influencée par des facteurs environnementaux comme les pluies et la température. Une fois qu'elle entre dans une population, le choléra peut se propager rapidement d'une personne à l'autre, surtout dans des zones comme l'Afrique où ce type de transmission est courant.

Le choléra est un problème depuis longtemps, avec la première épidémie enregistrée en 1817. Depuis, il y a eu sept pandémies, et la plus récente a commencé en Asie du Sud-Est en 1961. Cette pandémie a atteint l'Afrique en 1970, et bien que le continent ait été exempt de choléra avant cela, il fait maintenant face à un lourd fardeau avec des milliers de cas chaque année entraînant des dizaines de milliers de décès dans le monde.

#Choléra au Cameroun

Le Cameroun a signalé ses premiers cas de choléra en février 1971. Cette première épidémie a entraîné plus de 2 000 cas. Après cela, il y a eu une longue période avec des cas sporadiques, mais ces dernières décennies, le nombre de cas a beaucoup augmenté. Au fil des ans, plusieurs cas ont été enregistrés comme en 1991, 1996, 2004, et plus récemment, en 2014, montrant une augmentation globale des cas de choléra.

Le choléra a été un problème régulier au Cameroun, surtout ces 20 dernières années. La maladie a causé beaucoup d'hospitalisations et de décès. Bien que certaines études précédentes se soient penchées sur les facteurs de risque lors des épidémies antérieures, il n'y a pas eu beaucoup de recherches sur les épidémies de 2018 à 2023. Comprendre ces nouvelles épidémies est essentiel pour créer des stratégies efficaces pour contrôler le choléra.

#Géographie du Cameroun

Le Cameroun est situé en Afrique centrale le long de la côte atlantique et possède dix régions. Les régions du sud sont principalement des forêts tropicales, tandis que les parties nord sont plus proches du désert du Sahara, et les parties centrales sont des savanes. Divers climats existent dans le pays, affectant les schémas de pluie. Par exemple, certaines régions connaissent de fortes pluies, tandis que d'autres ont une saison des pluies plus courte. Ces différences climatiques peuvent influencer l'occurrence du choléra.

Au total, il y a environ 200 districts de santé au Cameroun, qui sont encore divisés en 1 962 zones de santé. Des statistiques récentes montrent que plus de gens vivent dans des zones urbaines par rapport aux zones rurales.

#Vue d'ensemble de l'étude

Cette étude a examiné les cas de choléra signalés de mai 2018 à mars 2023. Elle a été réalisée du 1er juin au 30 novembre 2023, au Centre de Coordination des Opérations d'Urgence en Santé Publique. Les données examinées comprenaient tous les cas de choléra confirmés au cours de cette période, qui ont été identifiés par des tests en laboratoire ou confirmés par des liens avec d'autres cas.

Les informations ont été collectées à partir d'une base de données sur le choléra qui stocke les dossiers des cas. Ces données ont été vérifiées pour leur exactitude et leur exhaustivité avant d'être analysées pour comprendre les détails socio-démographiques, les informations cliniques et la propagation globale de la maladie. Des calculs spécifiques ont été réalisés pour trouver les taux d'attaque et les taux de létalité.

#Épidémies de choléra au Cameroun

Entre 2018 et 2023, le Cameroun a connu quatre épidémies de choléra. La première épidémie a touché les régions du Nord, du Centre et de l'Extrême-Nord avec 1 628 cas. Les zones les plus touchées comprenaient Garoua, Pitoa et Bibemi.

La deuxième épidémie a principalement eu lieu dans le district de santé de Bakassi, entraînant 359 cas. La suivante a commencé en janvier 2020 dans la région du Littoral, se propageant à d'autres régions, et causant 1 889 cas d'ici juillet 2020.

La plus récente épidémie a commencé le 15 octobre 2021 et, en mars 2023, elle s'est propagée à huit régions, avec un nombre significatif de cas dans les régions du Littoral et du Sud-Ouest. Les villes de Limbe et Douala ont signalé de nombreux cas, mettant en évidence la concentration du choléra dans les zones urbaines.

#Distribution par âge et sexe

Le groupe d'âge le plus touché par le choléra était celui des 25 à 35 ans, suivi de ceux âgés de 15 à 25 ans. Les enfants de moins de cinq ans représentaient un pourcentage plus petit des cas totaux. Les données ont montré que plus d'hommes que de femmes ont contracté le choléra, avec un ratio homme-femme de 1,27.

#Taux d'attaque et de létalité

Différentes épidémies de choléra ont eu des taux d'attaque variés. L'épidémie de Bakassi en 2019 a enregistré le taux le plus élevé, tandis que l'épidémie en cours de 2021 à 2023 avait aussi un taux significatif. Les régions côtières ont signalé plus de cas mais avaient des taux de décès plus bas par rapport à d'autres zones. Globalement, le taux de létalité était d'environ 2,7 %, qui augmentait avec l'âge.

#Gravité de la Déshydratation

Lorsque les patients sont arrivés pour un traitement, 20 % avaient une déshydratation légère, 49 % une déshydratation modérée, et 31 % une déshydratation sévère. Les patients âgés de plus de 65 ans étaient plus susceptibles de faire face à une déshydratation sévère par rapport aux groupes d'âge plus jeunes.

#Tendances saisonnières

Les cas de choléra ont montré des schémas saisonniers. La plupart des régions ont signalé plus de cas pendant les saisons des pluies, sauf pour la zone sudano-sahélienne, qui avait plus de cas pendant les saisons sèches. Il y avait des pics de cas pendant les périodes de pluie et sèches, mais dans l'ensemble, les saisons des pluies contribuaient à plus de notifications.

#Facteurs influençant la Mortalité

En examinant les facteurs influençant les taux de mortalité dus au choléra, être dans une zone de santé rurale ou être un homme avait des chances plus élevées de mourir. Les adultes plus âgés, surtout ceux de plus de 65 ans, faisaient face au plus grand risque. Une déshydratation sévère était aussi un prédicteur majeur d'augmentation de la mortalité.

En revanche, la saison sèche et être féminin semblaient offrir une protection contre le décès dû au choléra.

#Résumé des découvertes

Cette analyse fournit des informations précieuses sur la situation du choléra au Cameroun entre 2018 et 2023. Pendant cette période, quatre épidémies distinctes ont eu lieu, touchant la plupart des régions sauf le Nord-Ouest et l'Adamawa. Les zones urbaines avaient un nombre de cas plus élevé par rapport aux zones rurales. Les principaux facteurs liés à une mortalité accrue comprenaient le sexe masculin, l'âge avancé et la déshydratation sévère.

Bien que la saison des pluies soit responsable de la plupart des cas, les taux de mortalité étaient plus élevés pendant les saisons sèches. Les résultats indiquent un besoin d'améliorer la sensibilisation du public et une approche multisectorielle pour la prévention et la réponse au choléra au Cameroun.

Pour s'attaquer au problème de choléra actuel, il est crucial d'identifier les groupes à risque et de mener d'autres études pour explorer les raisons derrière les découvertes et les limites identifiées dans cette étude.