Santé cardiaque en Afrique : s'attaquer aux maladies cardiovasculaires

Les maladies cardiovasculaires (MCV) sont une des principales causes de décès dans le monde. En fait, elles représentent environ 31 % de tous les décès à l’échelle mondiale. Chaque année, des millions de personnes perdent la vie à cause de problèmes cardiaques, et les chiffres sont particulièrement alarmants dans des régions comme l'Afrique subsaharienne, où ces maladies ont dépassé les problèmes traditionnels comme les maladies infectieuses en tant que principale cause de mortalité.

Ces dernières années, les cas de maladies cardiaques ont continué d'augmenter en Afrique. Les MCV ont représenté une part importante des décès, passant de 24 % en 2000 à 37 % en 2019. Cette tendance a créé un problème de santé publique majeur. Des conditions comme l'Hypertension et le Diabète sont souvent liées aux maladies cardiaques. En fait, l'hypertension est un problème sur tout le continent, entraînant 20 % à 30 % des visites à l'hôpital.

À titre d'exemple, au Cameroun, environ 30 % de la population souffre d'hypertension simple, tandis qu'environ 6 % ont des formes plus sévères. Si quelqu'un a du diabète, le risque d'avoir des problèmes cardiaques est encore plus grand. Avec les cas de diabète qui devraient passer de 19 millions en 2019 à 47 millions d'ici 2045, il est plus urgent que jamais de s'attaquer aux MCV.

#La lutte silencieuse : Athérosclérose

Les maladies cardiaques ischémiques font partie du problème des maladies cardiaques. Elles résultent généralement d'une condition appelée athérosclérose, où les artères se rétrécissent et se bouchent. Ce rétrécissement peut causer des crises cardiaques et d'autres problèmes graves de santé.

Pour faire face à ce problème imminent, les chercheurs se sont concentrés sur l'identification des patients à haut risque, notamment ceux souffrant d'hypertension et de diabète. Ils utilisent divers tests sanguins pour mesurer différents marqueurs. Parmi ces marqueurs se trouvent l'Endothéline, une protéine présente dans les vaisseaux sanguins, et les D-dimères, qui aident les médecins à diagnostiquer les caillots sanguins.

Des études récentes ont cherché à voir s'il existe un lien entre ces marqueurs et l'indice athérogène (IA), qui est une mesure du risque de maladies cardiaques basée sur les niveaux de cholestérol. L'objectif est de déterminer si des niveaux plus élevés d'endothéline ou de D-dimères dans le sang indiquent des signes précoces d'athérosclérose.

#Les bases de l'étude

Les chercheurs ont réalisé une étude pour mieux comprendre ces relations. Ils ont rassemblé des patients d'une clinique au Cameroun, se concentrant sur ceux ayant de l'hypertension ou du diabète. Ils voulaient garantir des résultats fiables, alors ils ont exclu les personnes dont l'état de santé pourrait fausser les résultats.

Pour collecter des données, les chercheurs ont d'abord obtenu le consentement des patients, puis leur ont posé une série de questions sur leur historique de santé et leurs médicaments actuels. Des échantillons de sang ont été prélevés pour une analyse en laboratoire, incluant la mesure des niveaux de cholestérol, d'endothéline et de D-dimères.

#Comment fonctionnent les tests

Les tests sanguins sont la pierre angulaire de cette recherche. Les chercheurs ont utilisé différents appareils pour analyser les échantillons de sang prélevés. Pour le cholestérol, un appareil simple connu sous le nom de spectrophotomètre aide à déterminer la quantité de cholestérol et de HDL (le "bon" cholestérol) dans le sang.

Pour mesurer l'endothéline, ils ont utilisé une méthode appelée ELISA, qui est une manière sophistiquée de dire qu'ils ont vérifié combien d'endothéline se trouvait dans le sang. Pour les D-dimères, un autre appareil a aidé à déterminer combien de ces marqueurs étaient présents.

#Qui étaient les participants ?

L'étude comprenait 84 patients, comprenant des hommes et des femmes, avec un âge moyen de 62 ans. La plupart d'entre eux souffraient d'hypertension, tandis qu'un plus petit nombre avait du diabète.

Fait intéressant, ils ont découvert qu'en moyenne, les patients prenaient environ deux médicaments pour gérer leurs conditions, le plus courant étant la metformine pour le diabète. Aucun d'eux n'a signalé prendre des statines, qui sont souvent prescrites pour le cholestérol élevé.

#Que montraient les données ?

Une fois que les échantillons de sang ont été analysés, les chercheurs ont plongé dans les données. Ils ont cherché des motifs et des corrélations entre l'endothéline, les D-dimères et l'indice athérogène. Ils s'intéressaient particulièrement à la façon dont ces facteurs étaient liés les uns aux autres.

Ils ont trouvé une forte relation entre le HDL et le cholestérol total, ce qui a du sens : quand l'un monte, l'autre suit généralement. Notamment, la plupart des patients avaient un indice athérogène normal.

Cependant, en examinant la corrélation entre l'endothéline et l'indice athérogène, il ne semblait pas y avoir de lien significatif. Bien que les niveaux d'endothéline augmentent avec le cholestérol élevé, cela ne signifiait pas à lui seul la présence d'athérosclérose.

En revanche, ils ont observé une corrélation notable entre les D-dimères et l'indice athérogène. Les D-dimères sont essentiels car ils aident à identifier les problèmes de coagulation. Des niveaux de D-dimères augmentés peuvent suggérer un plus grand risque de problèmes de santé comme les AVC.

#L'interaction des facteurs

L'étude a révélé certaines complexités concernant ces marqueurs. Par exemple, une augmentation d'endothéline ne signifiait pas toujours une augmentation des D-dimères. Au lieu de cela, lorsque l'un des marqueurs augmentait, l'autre avait souvent tendance à diminuer. Cela suggère qu'une combinaison de niveaux élevés d'endothéline et de D-dimères pourrait indiquer un problème de santé grave plutôt qu'une simple athérosclérose.

Les chercheurs ont noté que l'endothéline joue un rôle non seulement en tant que marqueur, mais aussi dans l'inflammation et la réponse immunitaire, des facteurs qui peuvent compliquer l'athérosclérose.

#Conclusion : Un chemin à suivre

Les résultats indiquent qu'il est nécessaire d'analyser ces biomarqueurs plus en profondeur. Ils ne peuvent pas se fier uniquement à l'endothéline pour diagnostiquer les maladies cardiovasculaires. Au lieu de cela, la meilleure approche pourrait être de regarder comment différents marqueurs interagissent entre eux.

Une compréhension plus profonde de la façon dont l'endothéline, les D-dimères et les niveaux de cholestérol fonctionnent ensemble pourrait conduire à des stratégies de santé améliorées. L'espoir est que de telles recherches puissent finalement mener à une meilleure détection, prévention et gestion des maladies cardiovasculaires.

Alors que nous continuons à lutter contre les maladies cardiaques, avoir plus d'outils dans notre boîte à outils médicale ne peut que nous aider. Après tout, même si nous ne pouvons pas mettre un cœur dans un pot et le garder en sécurité, nous pouvons travailler à mieux comprendre les signaux qu'il nous envoie. Alors, gardons nos cœurs en bonne santé et nos connaissances en croissance !