¿Qué significa "Número Básico de Reproducción"?

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El Número Básico de Reproducción, que a menudo se llama $R_0$, es un concepto clave para entender cómo se propagan las enfermedades infecciosas. Representa el número promedio de personas a las que una persona infectada transmitirá el virus en una población totalmente susceptible.

Cuando $R_0$ es mayor que 1, cada persona infectada está contagiando a más de una persona, lo que puede llevar a un brote. Si $R_0$ es menor que 1, significa que la enfermedad eventualmente se extinguirá, ya que cada persona infectada la está pasando a menos de una persona, en promedio.

Conocer el $R_0$ puede ayudar a los funcionarios de salud y a los gobiernos a planear mejores respuestas para controlar los brotes. Al identificar cuán contagioso es un virus, se pueden asignar recursos de manera efectiva para limitar su propagación y proteger la salud pública. Entender el $R_0$ también ayuda a diseñar estrategias para la vacunación u otras medidas preventivas para frenar la enfermedad.