¿Qué significa "Mareas internas"?
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Las mareas internas son olas que se forman debajo de la superficie del océano, causadas por las fuerzas gravitacionales de la luna y el sol, similar a cómo funcionan las mareas normales, pero sin el drama salpicante en la superficie. Pueden recorrer largas distancias en aguas más profundas y a menudo se encuentran en áreas donde el fondo marino cambia de forma, como alrededor de islas y plataformas continentales.
¿Dónde Suceden?
En lugares como el Mar Mediterráneo, las mareas internas son bastante comunes. Se originan principalmente en tres puntos: el Estrecho de Gibraltar, el Estrecho de Sicilia cerca de Malta y el Arco Helénico. Estas olas son como la introducción a un buen libro: preparan el escenario para lo que viene después. Desde estos puntos, las olas pueden extenderse por cientos de kilómetros hacia los mares cercanos, convirtiéndolas en la versión oceánica de un corredor de larga distancia.
¿Cómo Funcionan?
Las mareas internas vienen en dos sabores principales: semidiurnas y diurnas. Las mareas internas semidiurnas pueden recorrer grandes distancias antes de comenzar a desvanecerse, mientras que las mareas internas diurnas prefieren abrazar el fondo marino y mantenerse cerca de la batimetría, la forma del fondo marino. Son como ese amigo que aparece en todas las fiestas pero nunca se mueve del sofá.
En algunas áreas, la energía para crear estas olas es bastante significativa, con cifras que alcanzan alrededor de 2.89 gigavatios en ciertos modelos. Eso es suficiente energía para alimentar un pequeño pueblo o posiblemente una licuadora realmente grande.
Rastreando las Mareas Internas
Para estudiar estas olas más de cerca, los científicos utilizan herramientas como radar y boyas que miden varios factores del océano, como temperatura y salinidad. Imagina usar una cámara para capturar olas en acción, solo que estas olas están muy por debajo de la superficie y no les importa su momento fotográfico.
Los investigadores han encontrado que las olas internas pueden comportarse de manera impredecible, mostrando diferentes velocidades y ángulos a medida que se mueven. A veces incluso rebotan entre sí como bolas de billar, lo que puede hacer que las cosas sean interesantes.
¿Por Qué Son Importantes?
Entender las mareas internas es esencial por muchas razones, incluyendo navegación, estudios climáticos e incluso operaciones militares. Estas olas pueden mezclar las aguas oceánicas, afectando todo, desde la vida marina hasta los patrones climáticos. Así que, aunque las mareas internas pueden no ser tan llamativas como sus primos de la superficie, su papel en el ecosistema oceánico es crucial, y sin duda saben cómo mantener las cosas fluyendo bajo las olas.