¿Qué significa "Mamíferos"?
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Los mamíferos son un grupo de animales conocidos por varias características clave. Tienen pelo o pelaje en sus cuerpos y generalmente dan a luz a crías vivas. La mayoría de los mamíferos también producen leche para alimentar a sus bebés, ¡por eso se les llama mamíferos!
Tamaño y Diferencias
Los mamíferos muestran una variedad de tamaños corporales, desde ratones pequeñitos hasta ballenas gigantes. En muchas especies, hay diferencias de tamaño entre machos y hembras, conocido como dimorfismo sexual. En algunos mamíferos, los machos son más grandes, mientras que en otros, las hembras son más grandes. Estas diferencias de tamaño pueden estar relacionadas con cómo compiten por pareja y crían a sus jóvenes.
Reproducción y Esperanza de Vida
Los mamíferos tienen diferentes formas de reproducirse. Algunos dan a luz a crías vivas, mientras que otros ponen huevos. La mayoría de los mamíferos experimentan algo llamado senescencia reproductiva, lo que significa que eventualmente dejan de poder tener bebés. Sin embargo, no todos los mamíferos pasan por una fase como la menopausia, donde dejan de reproducirse por completo pero siguen viviendo muchos años. Esta diferencia en los patrones reproductivos ayuda a explicar cómo diversas especies se adaptan a sus entornos.
Diversidad y Adaptaciones
Los mamíferos son increíblemente diversos y se han adaptado para vivir en muchos hábitats diferentes, desde bosques hasta océanos. Juegan roles vitales en sus ecosistemas, como polinizar plantas, controlar plagas y ser parte de las cadenas alimenticias. Entender la variedad de mamíferos y sus comportamientos ayuda a los científicos a aprender más sobre la vida animal y el mundo natural.