¿Qué significa "Fracción Neutral"?
Tabla de contenidos
- Importancia en Astronomía
- Midiendo la Fracción Neutral
- Relación con el Corrimiento al Rojo
- Hallazgos Actuales
La fracción neutral se refiere a la cantidad de gas hidrógeno en el universo que está en su estado neutral, lo que significa que no está ionizado ni despojado de sus electrones. Este concepto es importante para entender cómo se formaron las galaxias y cómo evolucionó el universo con el tiempo.
Importancia en Astronomía
En el universo temprano, a medida que se formaban estrellas y aumentaba la radiación, el gas hidrógeno comenzó a ionizarse. Este proceso de ionización afecta cómo observamos la luz de galaxias distantes. Al estudiar la fracción neutral, los científicos pueden aprender más sobre las condiciones presentes durante el tiempo en que se formaban las galaxias.
Midiendo la Fracción Neutral
Los astrónomos miden la fracción neutral a través de observaciones de la luz emitida por las galaxias, especialmente buscando señales específicas como la línea de emisión Lyα. Estas mediciones ayudan a revelar cuánta gas neutral hay presente en el medio intergaláctico, o el espacio entre galaxias.
Relación con el Corrimiento al Rojo
El corrimiento al rojo es un término usado para describir cómo la luz de objetos distantes se desplaza hacia longitudes de onda más largas a medida que el universo se expande. La fracción neutral puede cambiar con el corrimiento al rojo, lo que significa que al mirar hacia el pasado, la cantidad de gas neutral puede variar. Entender este cambio ayuda a los investigadores a armar la cronología de la formación de galaxias y la reionización del universo.
Hallazgos Actuales
Estudios recientes muestran que hay una caída en la fracción neutral a medida que observamos tiempos más recientes en el universo. Esta información ayuda a los científicos a confirmar teorías sobre cómo y cuándo el universo pasó de un estado lleno de hidrógeno neutral a uno en el que la mayoría del hidrógeno estaba ionizado.