Midiendo los niveles de radiación durante los vuelos sobre África

Muchas personas puede que no se den cuenta de que volar tiene riesgos específicos relacionados con la Radiación. A medida que los aviones vuelan a gran altura, se encuentran con radiación del espacio, que es diferente a la que experimentamos en el suelo. Este artículo examina los niveles de radiación en aviones que vuelan sobre África, centrándose particularmente en un nuevo tipo de detector de radiación que se utilizó para medir esos niveles.

#Importancia de Monitorear la Radiación

La radiación del espacio exterior proviene de Rayos Cósmicos, que viajan por el universo y pueden afectar a los aviones. Estos rayos cósmicos interactúan con la atmósfera y crean radiación secundaria que puede ser perjudicial. Entender cuánto de radiación están expuestos los pilotos y pasajeros es esencial para consideraciones de seguridad y salud. Las autoridades de aviación tienen límites sobre cuánta radiación deberían recibir las tripulaciones de vuelo y los pasajeros cada año.

#Situación Actual en África

Actualmente, no hay muchos Datos sobre los niveles de radiación a alturas de aviación sobre África, a diferencia de Europa o EE. UU., donde se han realizado estudios. Esta falta de información dificulta garantizar la seguridad en los vuelos en el espacio aéreo africano. Ser consciente de la exposición a la radiación a estas altitudes es necesario, porque aunque los vuelos cortos pueden no suponer riesgos inmediatos, la exposición a largo plazo para las tripulaciones de vuelo puede acumularse con el tiempo y puede llevar a problemas de salud.

#Introducción de un Nuevo Dosímetro

Los investigadores han desarrollado una nueva herramienta, llamada dosímetro RPiRENA, para medir los niveles de radiación durante los vuelos. Este instrumento es rentable y fácil de usar. El dosímetro RPiRENA es liviano y adecuado para diversos entornos, incluidos aviones comerciales. Este dosímetro proporciona datos en tiempo real sobre la radiación mientras los vuelos están en curso, convirtiéndose en una adición valiosa a las medidas de seguridad de la aviación.

#Cómo Funciona el Dosímetro

El dosímetro RPiRENA utiliza diodos de silicio para medir la radiación. Cuando la radiación impacta los diodos, genera una pequeña señal eléctrica que se detecta y amplifica. El dosímetro procesa estos datos usando una computadora pequeña, permitiéndole calcular el nivel de exposición a la radiación. Luego, se registra la información para un análisis posterior.

#Pruebas Iniciales del Dosímetro

El dosímetro fue probado durante dos vuelos de larga distancia de África a Europa. Estos vuelos ofrecieron la oportunidad de recopilar datos en diversas condiciones para ver cómo se desempeñaba el instrumento. Durante estos vuelos, el dosímetro registró con éxito información sobre los niveles de radiación y los tipos de partículas que estaban presentes.

#Resultados de los Vuelos

El primer vuelo midió niveles de radiación más altos al despegar, lo cual es esperado ya que el avión se movía hacia una atmósfera más delgada donde hay menos protección de los rayos cósmicos. A medida que el avión volaba a gran altitud, los niveles de radiación fluctuaron según la ubicación del avión en relación con el campo magnético de la Tierra. Los investigadores notaron que los datos indicaban que el dosímetro estaba funcionando como se esperaba.

En el vuelo de regreso, se tomaron mediciones similares. Los resultados mostraron niveles de radiación consistentes comparables a los registrados durante el primer vuelo. Sin embargo, los investigadores notaron que el dosímetro registró niveles ligeramente más bajos de lo que predecían los modelos existentes. Esta diferencia sugiere que los modelos pueden necesitar actualización basándose en datos más precisos recopilados por instrumentos como el RPiRENA.

#La Importancia de la Recolección de Datos

Recopilar datos sobre los niveles de radiación a gran altitud es crítico por varias razones. Puede ayudar a informar políticas de aviación, asegurar la seguridad de las tripulaciones de vuelo y proporcionar información valiosa para los científicos que estudian los efectos de la radiación en la salud. Además, entender estos niveles puede ayudar a los pasajeros a tomar decisiones informadas sobre volar, especialmente en vuelos de larga distancia.

#Planes para Mejoras Futuras

Se planea el desarrollo adicional del dosímetro RPiRENA. Las mejoras pueden incluir características adicionales como el seguimiento GPS, lo que permitiría un mejor contexto al analizar los datos registrados. El objetivo es hacer que el dosímetro sea aún más fácil de usar y más eficiente en la recopilación de información sobre la exposición a la radiación.

#Desafíos con la Medición de Radiación

Aunque el dosímetro RPiRENA es un gran paso adelante, tiene limitaciones. Uno de los principales desafíos es medir la radiación de neutrones con precisión. La radiación de neutrones es un componente importante de la exposición a la radiación a gran altitud, pero los detectores de silicio no son muy efectivos para detectar neutrones. Los investigadores están trabajando en desarrollar detectores de neutrones dedicados para acompañar al dosímetro RPiRENA en vuelos futuros.

#Conclusión

Monitorear los niveles de radiación a altitudes de aviación es esencial para garantizar la seguridad del viaje aéreo, especialmente sobre África, donde los datos son escasos. La introducción del dosímetro RPiRENA proporciona una vía prometedora para recopilar esta información vital. A través de pruebas y desarrollo continuos, este instrumento podría desempeñar un papel importante en las futuras medidas de seguridad de la aviación y los estudios sobre la exposición a la radiación. Mejorando nuestra comprensión de la radiación en el vuelo, podemos proteger mejor a las tripulaciones de vuelo y a los pasajeros.