Enfrentando la amenaza global de la tuberculosis resistente a los medicamentos

La tuberculosis (TB) es una de las principales causas de muerte en el mundo, incluso más que el VIH/SIDA. En 2018, alrededor de 10 millones de personas se enfermaron de TB, y 1.2 millones de los que murieron no estaban infectados con VIH. Desde 1993, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la TB como una emergencia de salud pública. Para enfrentar esta crisis, la OMS introdujo un programa llamado Tratamiento Directamente Observado de Corta Duración (DOTS). Sin embargo, el aumento del VIH/SIDA y la TB resistente a medicamentos ha complicado la efectividad de este programa.

#La Amenaza de la Resistencia a Medicamentos

La resistencia a medicamentos en la TB significa que las bacterias no responden a los tratamientos estándar. Esto se debe en gran parte a un tratamiento inadecuado, como no tomar suficiente medicina o no tomarla regularmente. Aunque esto puede pasar en cualquier lugar, es especialmente común en áreas donde la atención médica no está bien gestionada. La tuberculosis resistente a múltiples fármacos (TB-MDR) es resistente a al menos dos medicamentos principales usados para tratar la TB, haciendo que sea más difícil y prolongado el tratamiento. En 2018, alrededor del 3.4% de los nuevos casos de TB y el 18% de aquellos que habían sido tratados antes tenían TB-MDR.

Solo la mitad de los diagnosticados con TB-MDR son tratados con éxito, y los que no reciben un tratamiento efectivo pueden morir o seguir propagando la enfermedad. En muchos países, especialmente en la antigua Unión Soviética, hay altas tasas de TB resistente a medicamentos. La OMS ha actualizado sus recomendaciones para incluir nuevos medicamentos para tratar la TB-MDR, pero el tratamiento es largo y caro, lo que supone una carga financiera para las familias.

#¿Quiénes Contraen TB?

La TB puede afectar a cualquier persona, pero la mayoría de quienes desarrollan la enfermedad son adultos, con alrededor del 90% de los casos en este grupo de edad. La enfermedad es más común en hombres que en mujeres. La exposición a largo plazo a ciertos contaminantes también puede aumentar el riesgo de TB, particularmente en hombres. Los objetivos de salud global buscan reducir la carga de TB como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y algunos países están haciendo progresos en esta área.

#La Situación en el Sudeste Asiático

En la Región del Sudeste Asiático, la TB sigue siendo un problema significativo. Países como India, China y Rusia reportan altas tasas de TB resistente a medicamentos. La TB también causa una pérdida significativa de vida sana en esta región, especialmente entre personas en edad laboral. En Myanmar, también se informaron un gran número de casos de TB resistente a medicamentos.

Hay una proyección preocupante que indica que las muertes debido a la resistencia a antimicrobianos podrían aumentar a 10 millones anualmente para 2050, siendo la TB resistente a medicamentos un contribuyente significativo. En 2018, hubo alrededor de 186,000 casos de TB-MDR, pero solo un pequeño porcentaje de estos pacientes recibió tratamiento.

#Desafíos en Nepal

En Nepal, se estima que ocurren alrededor de 1,500 casos de TB resistente a medicamentos cada año, pero muchos casos no son reportados. Hay varios desafíos en el diagnóstico de la TB-MDR, como la capacitación inadecuada y problemas con el equipamiento de pruebas. Manejar la creciente epidemia de TB-MDR requiere más que introducir nuevos medicamentos; es necesario mejorar la adherencia de los pacientes al tratamiento y los programas de atención médica efectivos.

Las muertes por TB resistente a medicamentos representan alrededor de un tercio de las muertes totales causadas por resistencia a antimicrobianos en todo el mundo. Tratar la TB-MDR es caro y a menudo largo, lo que genera una carga financiera significativa para los hogares.

#Investigación sobre Factores de Riesgo para la TB-MDR

Un estudio reciente en la Provincia 3 de Nepal investigó los factores de riesgo que conducen a la TB-MDR entre los pacientes. La investigación fue cuidadosamente diseñada para comparar pacientes confirmados de TB-MDR con otros pacientes de TB que recibían tratamiento estándar. Se tomaron en cuenta consideraciones éticas, y se obtuvo el consentimiento de los participantes.

El estudio encontró que varios factores están relacionados con el riesgo de desarrollar TB-MDR. Estos incluyeron el estado civil, los ingresos, el tipo de familia, condiciones médicas existentes como el VIH, y factores sociales como el aislamiento y el transporte.

#Demografía de los Participantes

El estudio incluyó participantes de tres distritos en Nepal. Ambos grupos tenían relaciones de género similares, pero las dinámicas de sus situaciones de vida eran diferentes. El grupo con TB-MDR tenía un porcentaje más alto de desempleo y menos acceso a instalaciones de atención médica.

#Características Clínicas

Entre aquellos con TB-MDR, los casos de TB pulmonar eran más prevalentes que otros tipos. Una parte significativa de los pacientes con TB-MDR tenía un historial de tratamiento de TB previo, y muchos enfrentaron interrupciones en su tratamiento. Este estudio destacó que el contacto cercano con pacientes de TB y un historial de hospitalización aumentaron el riesgo de TB-MDR.

#Factores Psicológicos y Sociales

La investigación también examinó factores sociales y psicológicos que afectan a los pacientes. Muchos pacientes con TB-MDR informaron sentimientos de tristeza y estigmatización social debido a su enfermedad. Aquellos que no asistieron a sesiones de consejería tenían más probabilidades de desarrollar TB-MDR. El consumo de alcohol y drogas fue encontrado más alto entre aquellos con TB-MDR.

#Factores Ambientales

Las condiciones ambientales, como espacios de vida hacinados y mala ventilación, también contribuyeron al riesgo. Aquellos que vivían en áreas rurales o carecían de un flujo de aire adecuado en sus hogares enfrentaban una mayor probabilidad de desarrollar TB resistente a medicamentos.

#Hallazgos Clave

El estudio concluyó que varios factores estaban fuertemente asociados con el riesgo de TB-MDR:

1. Tipo de TB: Los pacientes con TB pulmonar tienen un mayor riesgo que aquellos con TB extrapulmonar.
2. Historial de Tratamiento Previo: Un historial de tratamiento de TB se vinculó a una mayor probabilidad de desarrollar resistencia a medicamentos.
3. Contacto Cercano: Estar cerca de alguien con TB o TB resistente a medicamentos aumenta considerablemente el riesgo.
4. Aislamiento social y Salud Mental: Sentimientos de tristeza y estigmatización social son factores psicológicos significativos.

#Importancia de la Atención de Calidad

Los hallazgos subrayaron la necesidad de un tratamiento y monitoreo de TB de alta calidad, especialmente para aquellos que han sido tratados previamente. Se debe poner énfasis en romper las cadenas de transmisión en las comunidades y mejorar el control de infecciones en entornos de atención médica.

También son cruciales los programas para apoyar el bienestar mental de los pacientes de TB. En general, este estudio proporcionó información valiosa que podría ayudar a moldear políticas de salud pública y reducir la carga de TB en regiones como Nepal.

#Conclusión

La TB sigue siendo un desafío crítico para la salud pública en todo el mundo. Abordar esta cuestión requiere un enfoque multifacético, centrándose en la calidad del tratamiento, la educación de los pacientes y el apoyo social. Al entender y abordar los factores de riesgo asociados con la TB-MDR, las autoridades de salud pueden gestionar mejor esta grave enfermedad y proteger a las comunidades vulnerables.