Luchando contra la malaria: La importancia de reportar efectos secundarios

La malaria es una enfermedad seria causada por parásitos que se transmiten a través de las picaduras de mosquitos infectados. Los niños menores de 5 años son los más afectados por esta enfermedad, especialmente en regiones donde la malaria es común. Para combatir este problema, Ghana ha recurrido a un método llamado Quimioprevención Estacional de la Malaria (SMC). Este método les da tratamientos a los niños durante la temporada de lluvias, cuando es más probable que la malaria ataque.

#¿Qué es la Quimioprevención Estacional de la Malaria?

La Quimioprevención Estacional de la Malaria (SMC) es un enfoque proactivo donde los niños reciben medicamentos contra la malaria en ciertos momentos del año. Este método busca evitar que los niños se enfermen de malaria al mantener suficiente medicina en sus cuerpos para combatir la enfermedad. Es como darle a los niños un escudo antes de que los mosquitos salgan a jugar.

Ghana adoptó SMC en 2013. El proceso comenzó a pequeña escala en un distrito llamado Lawra y luego se expandió a varias otras áreas. Para 2021, los programas de SMC llegaron a 72 distritos en las regiones del Norte y Este, además de algunos otros, ayudando a muchos niños a evitar la malaria.

#El papel de los medicamentos en SMC

El éxito de SMC depende de una combinación de medicamentos conocidos como amodiacuina y sulfadoxina-pirimetamina. Estas medicinas trabajan juntas para mantener a raya la malaria. Sin embargo, cualquier medicina puede tener efectos secundarios, y estos se llaman Reacciones Adversas a los Medicamentos (RAM). Es esencial estar atento a estas reacciones, ya que pueden afectar cómo se sienten las familias sobre los medicamentos.

En Ghana, se les pide a los cuidadores—generalmente los padres—que informen sobre cualquier efecto secundario que sus hijos puedan experimentar después de tomar la medicina contra la malaria. Desafortunadamente, no todos se sienten cómodos haciéndolo, y las tasas de reporte de estos efectos secundarios son menos que ideales.

#La importancia de informar sobre las Reacciones Adversas a los Medicamentos

Entonces, ¿por qué es crucial informar sobre estas reacciones adversas? Cuando los cuidadores reportan efectos secundarios, puede ayudar a los funcionarios de salud a entender cómo está funcionando la medicina y si es necesario hacer algún cambio. Sin embargo, en Ghana, muchas personas no informan las RAM, lo que lleva a una falta de información que podría mejorar los tratamientos.

En Ghana, un sistema de reporte pasivo depende en gran medida de que los padres y cuidadores informen sobre cualquier reacción adversa. Este sistema significa que si los cuidadores no reportan, los funcionarios de salud pueden no estar al tanto de los efectos secundarios que ocurren en los niños, lo que puede afectar la confianza en el programa SMC.

#¿Cuáles son los efectos secundarios comunes?

Algunos de los efectos secundarios comunes reportados por los cuidadores incluyen:

• Diarrea
• Vómitos
• Fiebre
• Dolor abdominal

Estos efectos secundarios pueden ocurrir rápidamente después de tomar la medicina— a veces dentro de unas pocas horas. Los cuidadores a veces manejan estas reacciones en casa, pensando que no necesitan ayuda profesional. Esto a menudo no es lo mejor, ya que esperar a que las cosas mejoren por sí solas puede llevar a problemas más graves.

#Los desafíos del reporte

Los informes indican que solo un pequeño número de cuidadores comunica realmente algún efecto secundario a las instalaciones de salud. Por ejemplo, en un estudio reciente, menos del 17% de los cuidadores que notaron reacciones adversas las reportaron. Esta tasa de reporte es bastante baja en comparación con otras regiones, como Sudáfrica, donde muchas más personas comunicaron experiencias similares.

Las razones para el bajo reporte pueden variar. Algunos cuidadores pueden no saber qué es una reacción adversa a los medicamentos, o pueden no entender su importancia. Otros pueden sentir que contactar para pedir ayuda no vale la pena. Si un cuidador piensa: “La fiebre de mi hijo se irá por sí sola,” puede decidir no reportarlo. Lo mismo ocurre con los padres que no están seguros de cómo contactar a los profesionales de salud o pueden estar demasiado ocupados para buscar ayuda.

#Factores que influyen en las tasas de reporte

Varios factores pueden influir en si los cuidadores reportan reacciones adversas a los medicamentos:

1. Conocimiento: Si los cuidadores saben qué son las RAM y entienden por qué es importante reportarlas, es más probable que comuniquen cualquier problema.

2. Comunicación: Tener acceso fácil al personal de salud o información sobre cómo reportar problemas puede alentar a los cuidadores a compartir sus experiencias.

3. Estado civil: Curiosamente, los cuidadores solteros tienden a reportar RAM con más frecuencia que los casados. Esto puede ser porque los cuidadores casados a menudo tienen que consultar a sus parejas antes de tomar decisiones de salud, lo que puede ralentizar el proceso de reporte.

4. Acceso a la salud: Si un cuidador sabe que puede contactar fácilmente a un proveedor de salud—como a través de una línea directa o visitando una instalación—es más probable que reporte.

5. Edad y educación: Los cuidadores más jóvenes a menudo reportan menos en comparación con los mayores, y aquellos que han recibido capacitación sobre las RAM son más propensos a reportar cualquier evento adverso.

#Educando a los cuidadores

La educación juega un papel vital en mejorar las tasas de reporte. Los cuidadores necesitan estar informados sobre los posibles efectos secundarios del tratamiento que están recibiendo sus hijos. Cuando los cuidadores están educados sobre qué esperar, es más probable que reconozcan cuando algo inusual sucede y tomen acción.

Además, los trabajadores de salud deben enfocarse en proporcionar a los cuidadores información clara sobre cómo manejar los efectos secundarios leves. Por ejemplo, si un niño desarrolla fiebre o diarrea leve, los cuidadores deben saber qué hacer y cuándo buscar más ayuda.

#El papel de los trabajadores de salud comunitarios

Los trabajadores de salud comunitarios son esenciales para cerrar la brecha entre los sistemas de salud y las familias. Pueden educar a los cuidadores, recordarles la importancia de reportar y ayudarles a sentirse más cómodos haciéndolo.

Estos trabajadores pueden visitar hogares, hablar sobre los medicamentos que se están dando y explicar qué reacciones adversas pueden ocurrir. Al generar confianza con las familias, pueden ayudar a asegurar que los cuidadores se sientan apoyados al reportar reacciones adversas.

#El camino a seguir

Para mejorar el reporte de reacciones adversas a los medicamentos en Ghana, se anima a los funcionarios de salud a implementar estrategias como:

1. Sesiones de educación regular: Organizar reuniones comunitarias para educar a las familias sobre la malaria y la importancia de SMC, así como sobre cómo reportar cualquier problema.

2. Mecanismos de reporte simples: Establecer formas fáciles para que los cuidadores informen sobre reacciones adversas, como líneas directas o formularios en línea.

3. Visitas de seguimiento: Los trabajadores de salud deben hacer visitas de seguimiento, especialmente después de administrar SMC, para verificar cómo están los niños y recordar a los cuidadores que reporten cualquier problema.

4. Construir confianza: Trabajar en construir confianza entre el personal de salud y las comunidades, ya que esto puede mejorar significativamente la comunicación y las tasas de reporte.

#Conclusión

La Quimioprevención Estacional de la Malaria es un método prometedor para proteger a los niños de los peligros de la malaria en Ghana. Sin embargo, para que tenga éxito, los cuidadores deben reportar activamente cualquier reacción adversa a los medicamentos. Al entender los efectos secundarios comunes, reconocer los factores que influyen en el reporte y proporcionar educación y apoyo esenciales, es posible mejorar la situación.

A medida que seguimos combatiendo la malaria, ¡recordemos que cada reporte cuenta! Puede ayudar a garantizar que los niños reciban la mejor protección posible contra esta enfermedad común. Y, quién sabe, ¡incluso podría salvar el bocadillo favorito de alguien de ser vomitado inesperadamente!